Është sigurisht e vërtetë që, siç pohojnë kritikët amerikanë, qëndrimi i presidentit rus Vladimir Putin ndaj lirive civile dhe kundërshtarëve politikë është pikërisht ajo që do të prisnit nga një ish-agjent i KGB-së. Megjithatë, është gjithashtu e vërtetë se kërkesat e tij aktuale nuk janë të paarsyeshme. Në fakt, shumë nga ato që Putini dëshiron, Shtetet e Bashkuara fillimisht i premtuan dhe më pas u tërhoqën.
Kërkesa kryesore e Putinit është që NATO të largojë trupat nga vendet që iu bashkuan grupit të vendeve aleate të SHBA-së pas vitit 1997. Në vitin 1990, nën drejtimin e George H.W Bush, Sekretari i Shtetit James Baker i premtoi vazhdimisht kryeministrit sovjetik Mikhail Gorbachev dhe liderëve të tjerë sovjetikë se nëse BRSS do të lejonte vendet e Traktatit të Varshavës të shkëputeshin, NATO nuk do të “lëvizte asnjë centimetër drejt lindjes”. Siç detajohet në dokumentet e deklasifikuara amerikane, sovjetike, gjermane, britanike dhe franceze të publikuara në vitin 2017, Bush dhe liderët e Gjermanisë Perëndimore, Britanisë së Madhe dhe Francës dhanë garanci të ngjashme.
Kur revista gjermane Der Spiegel shqyrtoi këto dokumente dhe intervistoi të përfshirët, gazetarët e saj arritën në përfundimin se “nuk kishte dyshim se Perëndimi bëri gjithçka që mundej për t’u dhënë sovjetikëve përshtypjen se anëtarësimi në NATO nuk ishte opsion për vende si Polonia, Hungaria. ose Çekosllovakia”.
Sot, ato tre ish-vendet e Paktit të Varshavës dhe dy të tjera, përveç tre ish-republikave sovjetike baltike dhe disa ish-vendeve neutrale, janë anëtarë të NATO-s.
Putini dhe liderët e tjerë rusë janë ankuar për këtë dyfishim perëndimor, ankesa të cilave patën jehonë edhe nga Gorbaçovi. Shumë të tjerë kanë bërë kritika të ngjashme, duke përfshirë ish-drejtorin e CIA-s Robert Gates, diplomatin dhe historianin e Luftës së Ftohtë George Kennan dhe Jack Matlock, ambasadori i fundit i SHBA-së në Bashkimin Sovjetik.
Në vitin 1995, 18 oficerë të pensionuar të shërbimit të jashtëm amerikan dhe të Departamentit të Shtetit dhe të Mbrojtjes nënshkruan një letër që denonconte këto rekrutime të NATO-s , duke thënë se do të bindnin rusët se SHBA po kërkonte “t’i izolonte, rrethonte dhe t’i nënshtronte”. Është ky depërtimi i NATO-s në sferën e Rusisë që është shkaku kryesor i konfliktit aktual.
Disa e justifikojnë zgjerimin e NATO-s duke pretenduar se Rusia ishte një kërcënim për fqinjët e saj. Megjithatë, në dekadën pas rënies së BRSS, ekonomia dhe ushtria ruse ishin në gjendje katastrofike. Ekonomistët e OKB-së, Vladimir Popov dhe Jomo Kwame Sundaram shpjegojnë:
‘’Në Rusi, prodhimi ra me 45% gjatë viteve 1989-1998 … rënia e madhe e prodhimit, standardeve të jetesës dhe jetëgjatësisë në ish-Bashkimin Sovjetik gjatë viteve 1990 pa luftë, epidemi apo fatkeqësi natyrore ishte e paprecedentë.
Avokatët e sotëm të një qëndrimi të fortë kundër Rusisë përmendin kryesisht aneksimin e Krimesë nga Rusia në vitin 2014 si justifikim. Por kjo është gjithashtu më e ndërlikuar nga sa duket.
Në vitin 1954, kryeministri sovjetik Nikita Hrushovi ia transferoi Krimenë në mënyrë administrative Ukrainës, një lëvizje thelbësisht e pakuptimtë në atë kohë, pasi askush nuk e parashikoi rënien dhe shpërbërjen e Bashkimit Sovjetik disa dekada më vonë. Kur Ukraina shpalli pavarësinë në 1991, ajo mori me vete Krimenë, edhe pse ka katër herë më shumë rusë etnikë se ukrainas në Krime, e cila kishte qenë pjesë e Rusisë që nga aneksimi i saj nën Katerinën e Madhe në 1783. Jo shumë kohë pas pavarësisë së Ukrainës, një Lëvizja popullore pro-ruse u ngrit në Krime, e cila u shtyp nga qeveria ukrainase.
Në vitin 2014, revolucioni Maidan i mbështetur nga SHBA-ja përmbysi qeverinë pro-ruse të Ukrainës të Presidentit Viktor Janukoviç, duke e zëvendësuar atë me një qeveri pro-perëndimore. Rusia, e cila në atë kohë ishte e rrethuar me baza ushtarake amerikane në Afganistan, disa nga ish-republikat sovjetike të Azisë Qendrore dhe Lindjen e Mesme – si dhe bazat e NATO-s që shtriheshin nga Deti i Zi në republikat Baltike – kishte frikë se kjo mund të çonte në një NATO baza detare në Sevastopol në Detin e Zi, më parë një port i madh detar dhe tregtar rus dhe sovjetik. E përballur me atë që ajo e perceptoi si një fatkeqësi të mundshme strategjike, Rusia pushtoi Krimenë dhe e ri-inkorporoi atë në Rusi.
Putini është një oportunist amoral dhe ai me siguri dërgoi trupa në Krime nga shqetësimi për popullin e Krimesë. Por megjithatë është e vërtetë se shumica e Krimesë mbështetën një bashkim me Rusinë dhe votuan në përputhje me rrethanat në një zgjedhje të mbajtur për statusin e ri të Krimesë.
Konflikti aktual në Ukrainën lindore është gjerësisht i ngjashëm. Pas revolucionit të Maidan, qeveria ukrainase shtypi dhe u përpoq të ç-rusizonte popullsinë në Donetsk dhe Luhansk, të njohur së bashku si Donbas, një rajon që shtrihet përgjatë kufirit juglindor të Ukrainës me Rusinë. Rusishtja është gjuha kryesore e 75% të banorëve në Donetsk dhe gati 70% në Luhansk. Një lëvizje separatiste ruse është shfaqur në rajon, e mbështetur qartë nga qeveria e Putinit.
Kërkesat e tjera të Putinit përfshijnë ndalimin e vendosjes së raketave me rreze të mesme veprimi në Evropë, një garanci që Ukraina nuk do të anëtarësohet në NATO, një marrëveshje SHBA-Rusi që të dy vendet do të përmbahen nga vendosja e trupave në zonat ku ato mund të shihen si një kërcënim për vendet e tjera. sigurinë dhe një marrëveshje të ngjashme për të mos dërguar avionë apo anije luftarake në zona ku mund të godasin territorin e njëri-tjetrit. Asnjë nga këto nuk është në thelb e paarsyeshme; sigurisht që SHBA-ja nuk do të toleronte kurrë veprimtarinë ushtarake ruse aq afër territorit të SHBA-së sa është aktiviteti ushtarak amerikan ndaj Rusisë tani.
Është e dyshimtë që Vladimir Putin dëshiron luftë me SHBA-në dhe është e paqartë nëse ai është i gatshëm të rrezikojë një pushtim tokësor në shkallë të gjerë të Ukrainës. Ajo që ai dëshiron është që ankesat e Rusisë të merren seriozisht.
